Verbeteringen in de toegang tot moderne anticonceptie en de opvoeding van meisjes en vrouwen zorgen voor wijdverbreide, aanhoudende daling van de vruchtbaarheid, en de wereldbevolking zal waarschijnlijk in 2064 een piek bereiken van ongeveer 9,7 miljard, en dan dalen tot ongeveer 8,8 miljard tegen 2100 – ongeveer 2 miljard lager dan sommige eerdere schattingen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in The Lancet .
Het modelonderzoek gebruikt gegevens van de Global Burden of Disease Study 2017 om de toekomstige wereldwijde, regionale en nationale bevolking te projecteren. Met behulp van nieuwe methoden voor het voorspellen van sterfte, vruchtbaarheid en migratie, schatten de onderzoekers van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) van de University of Washington’s School of Medicine dat tegen 2100 183 van de 195 landen de totale vruchtbaarheidscijfers zullen hebben (TFR), wat het gemiddelde aantal kinderen vertegenwoordigt dat een vrouw tijdens haar leven levert, onder het vervangingsniveau van 2,1 geboorten per vrouw. Dit betekent dat in deze landen de bevolking zal afnemen, tenzij de lage vruchtbaarheid wordt gecompenseerd door immigratie.
De nieuwe bevolkingsprognoses staan in contrast met de prognoses van ‘voortgaande wereldwijde groei’ door de bevolkingsdivisie van de Verenigde Naties en benadrukken de enorme uitdagingen voor de economische groei van een krimpende beroepsbevolking, de hoge druk op de gezondheids- en sociale ondersteuningssystemen van een vergrijzende bevolking en de impact over mondiale macht in verband met veranderingen in de wereldbevolking.
De nieuwe studie voorspelt ook enorme verschuivingen in de wereldwijde leeftijdsopbouw, met naar schatting 2,37 miljard individuen ouder dan 65 jaar in 2100, vergeleken met 1,7 miljard jonger dan 20 jaar, wat de noodzaak van liberaal immigratiebeleid onderstreept in landen met een sterk dalende beroepsbevolking.
Deze studie biedt regeringen van alle landen de mogelijkheid om te beginnen met het heroverwegen van hun beleid inzake migratie, arbeidskrachten en economische ontwikkeling om de uitdagingen van demografische veranderingen aan te pakken.
De maatschappelijke, economische en geopolitieke machtsimplicaties van onze voorspellingen zijn aanzienlijk. De bevindingen suggereren met name dat de afname van het aantal volwassenen in de werkende leeftijd alleen zal verminderen BBP-groeipercentages die tegen het einde van de eeuw tot grote verschuivingen in de mondiale economische macht zouden kunnen leiden.
Het reageren op een bevolkingsdaling zal in veel landen waarschijnlijk een doorslaggevend beleid worden, maar mag de inspanningen ter verbetering van de reproductieve gezondheid van vrouwen of de vooruitgang op het gebied van vrouwenrechten niet in gevaar brengen.
Dit belangrijke onderzoek brengt een toekomst in kaart die we dringend moeten plannen. Het biedt een visie voor radicale verschuivingen in geopolitieke macht, daagt mythen over immigratie uit en onderstreept het belang van bescherming en versterking van de seksuele en reproductieve rechten van vrouwen. De 21e eeuw zal een revolutie teweegbrengen in het verhaal van onze menselijke beschaving. Afrika en de Arabische wereld zullen onze toekomst vormgeven, terwijl Europa en Azië onder hun invloed zullen verdwijnen. Dit zal echt een nieuwe wereld zijn, een wereld waar we ons op moeten voorbereiden.
Vruchtbaarheid wereldwijd versnellen
De wereldwijde TFR zal naar verwachting gestaag dalen, van 2,37 in 2017 tot 1,66 in 2100 – ruim onder het minimum (2.1) dat nodig wordt geacht om het bevolkingsaantal te behouden (vervangingsniveau) – met percentages die dalen tot ongeveer 1,2 in Italië en Spanje, en zo laag als 1,17 in Polen.
Zelfs kleine veranderingen in TFR vertalen zich in grote verschillen in bevolkingsomvang in landen onder het vervangingsniveau – het verhogen van de TFR met slechts 0,1 geboorte per vrouw komt overeen met ongeveer 500 miljoen meer individuen op de planeet in 2100.
Een groot deel van de verwachte daling van de vruchtbaarheid wordt voorspeld in landen met een hoge vruchtbaarheid, met name in landen ten zuiden van de Sahara, waar de tarieven naar verwachting voor het eerst onder het vervangingsniveau zullen dalen – van gemiddeld 4,6 geboorten per vrouw in 2017 tot slechts 1,7 met 2100. In Niger, waar het vruchtbaarheidscijfer in 2017 het hoogste ter wereld was – met vrouwen die gemiddeld zeven kinderen baren – zal het percentage tegen 2100 naar verwachting dalen tot ongeveer 1,8.
Desalniettemin zal de bevolking van Afrika bezuiden de Sahara in de loop van de eeuw naar verwachting verdrievoudigen, van naar schatting 1,03 miljard in 2017 tot 3,07 miljard in 2100 – naarmate het sterftecijfer daalt en een toenemend aantal vrouwen de reproductieve leeftijd bereikt. Noord-Afrika en het Midden-Oosten is de enige andere regio die naar verwachting een grotere bevolking heeft in 2100 (978 miljoen) dan in 2017 (600 miljoen).
Veel van de snelst krimpende bevolkingsgroepen bevinden zich in Azië en Midden- en Oost-Europa. De bevolking zal naar verwachting meer dan de helft halveren in 23 landen en gebieden, waaronder Japan (van ongeveer 128 miljoen mensen in 2017 tot 60 miljoen in 2100), Thailand (71 tot 35 miljoen), Spanje (46 tot 23 miljoen), Italië (61 tot 31 miljoen), Portugal (11 tot 5 miljoen) en Zuid-Korea (53 tot 27 miljoen). Nog eens 34 landen zullen naar verwachting een bevolkingsdaling van 25 tot 50% hebben, inclusief China (1,4 miljard in 2017 tot 732 miljoen in 2100; zie tabel).
Naarmate de vruchtbaarheid daalt en de levensverwachting wereldwijd toeneemt, zal het aantal kinderen onder de 5 jaar naar verwachting met 41% afnemen, van 681 miljoen in 2017 tot 401 miljoen in 2100, terwijl het aantal personen ouder dan 80 jaar naar verwachting zesvoudig zal toenemen , van 141 miljoen tot 866 miljoen. Evenzo zal de wereldwijde verhouding van volwassenen ouder dan 80 jaar tot elke persoon van 15 jaar of jonger stijgen van 0,16 in 2017 tot 1,50 in 2100, in landen met een bevolkingsafname van meer dan 25%.
Bovendien bedroeg de wereldwijde verhouding van niet-werkende volwassenen tot werknemers in 2017 ongeveer 0,8, maar zal naar verwachting toenemen tot 1,16 in 2100 als de arbeidsparticipatie naar leeftijd en geslacht niet verandert.
Hoewel de afname van de bevolking potentieel goed nieuws is voor het terugdringen van de CO2-uitstoot en de stress op voedselsystemen, zullen er met meer ouderen en minder jongeren economische uitdagingen ontstaan nu samenlevingen worstelen om te groeien met minder werknemers en belastingbetalers, en de mogelijkheden van landen om de rijkdom te genereren nodig om sociale steun te financieren en de gezondheidszorg voor ouderen wordt verminderd.
De krimpende beroepsbevolking kan grote verschuivingen in de omvang van economieën meemaken
De studie onderzocht ook de economische impact van minder volwassenen in de werkende leeftijd voor alle landen in 2017. China de zal mogelijk de VS in 2035 vervangen in het grootste totale bruto binnenlands product (BBP) wereldwijd. Als gevolg hiervan zal de VS naar verwachting tegen 2098 de toppositie terugwinnen, als de immigratie de Amerikaanse beroepsbevolking blijft ondersteunen.
Hoewel het aantal volwassenen in de werkende leeftijd in India naar verwachting zal dalen van 762 miljoen in 2017 tot ongeveer 578 miljoen in 2100, zal het naar verwachting een van de weinige – al was het maar – grote macht in Azië zijn om de werkende leeftijd te beschermen. Verwacht wordt dat het de Chinese beroepsbevolking halverwege de jaren 2020 zal overtreffen (waar het aantal werknemers naar schatting zal afnemen van 950 miljoen in 2017 tot 357 miljoen in 2100), waardoor de BBP-ranglijst stijgt van 7 naar 3.
Sub-Sahara Afrika wordt waarschijnlijk een steeds machtiger continent op het geopolitieke toneel naarmate de bevolking toeneemt. Nigeria zal naar verwachting het enige land zijn onder de 10 meest bevolkte landen ter wereld dat de bevolking in de werkende leeftijd in de loop van de eeuw ziet groeien (van 86 miljoen in 2017 tot 458 miljoen in 2100), wat een snelle economische groei en een toename van BBP-ranglijst van 23e plaats in 2017 tot 9e plaats in 2100.
Terwijl het VK, Duitsland en Frankrijk naar verwachting in de top 10 zullen blijven voor het grootste BBP ter wereld rond de eeuwwisseling, zullen Italië (van de 9e plaats in 2017 tot de 25e in 2100) en Spanje (van 13e tot 28e) naar verwachting naar beneden vallen in de ranglijst, wat wijst op een veel grotere afname van de bevolking.
Liberale immigratie kan de bevolkingsomvang en economische groei helpen behouden
De studie suggereert ook dat de bevolkingsafname kan worden gecompenseerd door immigratie.
Het model voorspelt dat sommige landen met een lagere vruchtbaarheid dan het vervangingsniveau, zoals de VS, Australië en Canada, waarschijnlijk hun beroepsbevolking zullen behouden door netto-immigratie. Hoewel de auteurs opmerken dat er veel onzekerheid bestaat over deze toekomstige trends.
Voor landen met een hoog inkomen en een lager vruchtbaarheidspercentage zijn de beste oplossingen voor het behoud van het huidige bevolkingsniveau, economische groei en geopolitieke veiligheid een open immigratiebeleid en een sociaal beleid ter ondersteuning van gezinnen met het gewenste aantal kinderen. Er bestaat echter een zeer reëel gevaar dat, in het licht van de afnemende bevolking, sommige landen een beleid overwegen dat de toegang tot reproductieve gezondheidsdiensten beperkt, met mogelijk vernietigende gevolgen. Het is absoluut noodzakelijk dat de vrijheid en rechten van vrouwen bovenaan elke regering staan.
Ontwikkelingsagenda
De auteurs merken enkele belangrijke beperkingen op, waaronder dat hoewel de studie de best beschikbare gegevens gebruikt, voorspellingen worden beperkt door de kwantiteit en kwaliteit van gegevens uit het verleden. Ze merken ook op dat trends uit het verleden niet altijd voorspellend zijn voor wat er in de toekomst zal gebeuren, en dat sommige factoren die niet in het model zijn opgenomen, het tempo van vruchtbaarheid, sterfte of migratie zouden kunnen veranderen. Zo heeft de COVID-19-pandemie wereldwijd de lokale en nationale gezondheidsstelsels aangetast en meer dan een half miljoen doden veroorzaakt. De auteurs zijn echter van mening dat de overmaat aan sterfgevallen als gevolg van de pandemie onwaarschijnlijk is dat deze de prognosetrends op lange termijn van de wereldbevolking significant zal veranderen.
Voor een rechtvaardige verandering in het mondiale migratiebeleid is de stem van rijke en arme landen nodig. De verwachte veranderingen in de omvang van de nationale economieën en de daaruit voortvloeiende verandering in de militaire macht zouden deze discussies kunnen opdrijven.
De studie werd gedeeltelijk gefinancierd door de Bill & Melinda Gates Foundation. Het werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of Washington, Seattle, USA.
Verhaalbron: The Lancet .
Opmerking: inhoud is bewerkt voor stijl en lengte.
Tijdschriftreferentie :Stein Emil Vollset, Emily Goren, Chun-Wei Yuan, Jackie Cao, Amanda E Smith, Thomas Hsiao, Catherine Bisignano, Gulrez S Azhar, Emma Castro, Julian Chalek, Andrew J Dolgert, Tahvi Frank, Kai Fukutaki, Simon I Hay, Rafael Lozano, Ali H Mokdad, Vishnu Nandakumar, Maxwell Pierce, Martin Pletcher, Toshana Robalik, Krista M Steuben, Han Yong Wunrow, Bianca S Zlavog, Christopher JL Murray. Scenario’s voor vruchtbaarheid, sterfte, migratie en bevolking voor 195 landen en gebieden van 2017 tot 2100: een prognoseanalyse voor de Global Burden of Disease Study . The Lancet , 2020; DOI: 10.1016 / S0140-6736 (20) 30677-2